Aço inoxidável
Em muitas situações, o aço galvanizado não oferece uma proteção adequada. É aqui onde entra a utilização do aço inoxidável.
Alguns tipos de aço inoxidável foram desenvolvidos para resistir a diversos ambientes de corrosão e condições de trabalho, de modo a assegurar um bom resultado e permitir uma maior durabilidade, além de proteger de uma maneira mais higiênica os alimentos. Inclusive, o aço inoxidável é utilizado em tubos de escape de automóveis/motocicletas e em centrais eléctricas.
O aço inoxidável é também reciclável: ao ser descartado, pode ser refundido para nova utilização.
Os aços inoxidáveis são feitos com uma liga de cromo. O teor mínimo de cromo nos aços inoxidáveis padronizados é de 10,5%. O cromo faz com que o aço fique inoxidável, o que significa maior resistência à corrosão. A melhor resistência à corrosão é devida a uma película de óxido de cromo formada na superfície do aço. Esta capa, extremamente fina, sob condições apropriadas, também é auto-protetora.
Além do cromo, os elementos típicos de ligas abrangem o molibdênio, o níquel e o nitrogênio. O níquel entra na composição principalmente para melhorar a forma e a ductilidade do aço inoxidável. A liga com esses elementos gera diversas estruturas cristalinas que dão origem a diferentes características ao ser trabalhado em mecanização, na dobra, na soldagem autógena, etc.
Os principais tipos de aço inoxidável são:
- Aços inoxidáveis austeníticos, que podem se endurecer pelo trabalho a frio e são a solução para uma ampla gama de tipos de solicitações. São essencialmente não magnéticos, ainda que possam se converter em levemente magnéticos.
- Aços inoxidáveis martensíticos, com liga de cromo e que podem ser endurecidos através de tratamento térmico. São magnéticos.
- Aços inoxidáveis ferríticos. Tal como os martensíticos, são feitos com liga de cromo e são magnéticos. Entretanto, não podem ser endurecidos com tratamento térmico, o que só é possível (e de forma moderada) ao serem trabalhados a frio.
É um dos aços inoxidáveis de uso mais generalizado. Possui uma combinação excelente de força, resistência à corrosão e é facilmente trabalhado. Para reduzir a precipitação de carboneto quando soldar autógenamente, utilize 1.4307, em função do seu baixo teor de carbono.
EN 1.4401 - AISI 316 (Austenítico)
É mais resistente à corrosão comparado a outras ligas da série 300, quando utilizado em ambientes de alta corrosividade (por exemplo, água do mar, produtos químicos, etc.). Para reduzir a precipitação de carboneto quando soldar autógenamente, utilize 1.4404, em função do seu baixo teor de carbono.
EN 1.4541 - AISI 321 (Austenítico)
O titânio estabiliza o aço inoxidável, para prevenir a formação intergranular do carboneto de cloro. Possui características de força superiores às do aço inoxidável 1.4301. É recomendado para peças que não podem ser novamente recozidas posteriormente.
EN 1.4512 - AISI 409 (Ferrítico)
É o que possui o menor teor de cromo, entre os inoxidáveis. Combina uma boa resistência a altas temperaturas e à corrosão. Possui boa maleabilidade e é de baixo custo.
EN 1.4016 - AISI 430 (Ferrítico)
Inoxidável de uso geral, que não pode ser submetido a tratamento térmico. Utilizado habitualmente para acabamentos polidos, em atmosferas não agressivas. Suas características são: ductilidade, boa maleabilidade e resistência à corrosão e oxidação. Boa condutividade térmica e acabamento final de qualidade.