Acier inoxydable
Dans beaucoup de cas la protection des aciers galvanisés n'est pas suffisante et l'usage d'aciers inoxydables alliés au chrome devient nécessaire.
Un grand nombre d'aciers inoxydables a été développé pour résister à différents environnements et conditions de travail corrosifs assurant ainsi la sécurité des opérations, la durée de vie et l'hygiène de nos aliments.
L'acier inoxydable est même utilisé dans les procédés de nettoyage des gaz d'échappement des voitures et des centrales thermique.
Il est par ailleurs recyclable par récupération et refonte des chutes pour reproduire d'autres inox.
Les inox sont des aciers alliés au chrome. Le taux de chrome minimum dans les inox courant est de 10.5%. Le chrome rend l'acier "inoxydable" signifiant qu'il améliore sa résistance à la corrosion. La meilleure résistance possible est due à un film d'oxyde de chrome formé à la surface de l'acier. Sous certaines conditions, cette couche extrèmement fine est auto-réparatrice.
A côté du chrome, les autres éléments d'alliage sont le Molybdène, le Nickel et l'Azote. Le Nickel est principalement allié pour améliorer la formabilité et la ductilité de l'inox. La variation de l'alliage de ces éléments génère différentes structures cristallines possèdant différentes propriétés d'usinage, de formage ou de soudure etc.
Les principaux types d'inox sont:
- Les Austénitiques, qui durcissent par le travail à froid, peuvent être employés dans de nombreuses conceptions. Ils sont généralement amagnétiques bien qu'ils puissent le devenir légèrement en cas de travail à froid.
- Les Martensitiques sont principalement alliés au chrome et peuvent être durcis par traitement thermique. Ils sont magnétiques.
- Les Ferritiques, comme les Martensitiques sont principalement alliés au chrome et sont magnétiques. Cependant ils ne peuvent pas être durcis par traitement thermique et très peu par travail à froid.
L'un des inox le plus généralement utilisé. Il présente un excellent compromis entre la résistance mécanique, la résistance à la corrosion et les facultés d'usinage et de formage. Pour éviter la précipitation de carbure lors de soudure, préférez le 1.4307 pour son plus faible taux de carbone.
EN 1.4401 (Austénitique)
Possède une résistance à la corrosion supérieure à tous les alliages de la série AISI 300 en cas d'utilisation en atmosphère corrosive difficile (eau de mer, chimie, etc...). Pour éviter la précipitation de carbure lors de soudure, préférez le 1.4404 pour son plus faible taux de carbone.
EN 1.4541 (Austenitique)
Inox stabilisé au titane afin de prévenir la formation de carbure de chrome intergranulaire. Il présente des propriétés mécaniques supérieures à l'inox 1.4301 le rendant intéressant pour les pièces qui ne peuvent pas être recuites.
EN 1.4512 (Ferritique)
L'inox au plus faible taux de chrome combine une bonne résistance à la corrosion à haute température à une résistance moyenne, une bonne formabilité et un faible coût.
EN 1.4016 (Ferritique)
Inox d'usage général ne pouvant pas subir de traitement thermique, employé généralement en habillage poli et en atmosphère non aggressive. Ses atouts sont sa ductilité, sa capacité au formage, sa résistance à la corrosion, sa conductivité thermique et ses qualités de finition.