Mange typer av rustfritt stål har blitt utviklet til forskjellige korrosive miljøer og arbeidsvilkår som sikrer at arbeidet er trygt, produkter varer lenger, og f. eks. at maten blir hygienisk.
Disse rustfrie ståltypene skal normalt ha et minimum innhold på 10,5% krom. Krom gjør stålet "rustfritt" - dette betyr økt korrosjonsmotstand. Ulike prosesser påvirker overflaten og de mekaniske egenskapene.
Foruten krom er de typiske legeringselementene molybden, nikkel og nitrogen. Disse elementene, somfor det meste handles på London Metal Exchange, vil påvirke prisen på de forskjellige legeringer. Nikkel er for å bedre formbarhet og duktilitet av rustfritt stål, molybden påvirker bruddstyrke og slitestyrke. Legeringen får fram forskjellige krystallstrukturer, noe som gir forskjellige egenskaper i maskinering, forming, sveising etc.
Nedenfor følger en beskrivelse av noen av de mest brukte variantene i rustfritt stål
EN 1.4301 (Austenitiske)
Generelt sett, en av de mest anvendte rustfrie ståltypene. Den har en utmerket kombinasjon av styrke og korrosjonsbestandighet, og det er enkelt å tilvirke. Ved sveising anbefales å bruke 1.4307 p.g.a lavere karboninnhold
EN 1.4401 (Austenitiske)
Overlegen korrosjonsbestandighet sammenlignet med andre legeringer i 300-serien, som benyttes i tøffe korrosive miljøer (f.eks sjøvann, kjemikalier mm). Ved sveising anbefales å benytte 1.4404 p.g.a lavere karboninnhold
EN 1.4541 (Austenitiske)
Titanstabilisert rustfritt stål benyttes for å forhindre krystalloppbygging av kromkarbid. Det har styrkeegenskaper som er overlegne de som 1.4301 rustfritt stål har, noe som er best for de deler som ikke skal herdes senere
EN 1.4016 (Ferritiske)
En generell ikke- varme-behandlingsbar kromtype som benyttes til blankpolerte applikasjoner i miljøer med moderat korrosion. Styrken er duktilitet, formbarhet, god korrosjons- og oxidasjonsmotstand, varmeledingsevne og overflatefinish.
Ni-legeringer og Titan
Når det kreves ekstra varme- eller kjemisk resistens, kan valget av nikkelbaselegeringer eller titan være obligatorisk. Disse legeringene kjennetegnes av en utmerket motstandskraft mot korrosjon, fra de mest oxidante syrer til miljøer med saltoppløsning i atmosfæren.
